[print_link]
In 1909 was voetbal een tak van sport die vrijwel uitsluitend door de beter gesitueerde jeugd van ons land werd en kon worden beoefend. Zij hadden daar immers de tijd voor. Zo duurde het meer dan 15 jaar na de oprichting van Vitesse (in 1892), voordat een tweede voetbalclub in onze stad tot stand kon worden gebracht.
In februari 1909 werd door de heren Bartels, van Baal, Egging, Ten Hoedt, Wijnand van Maanen, Rosmuller, gebroeders Beekman, Zewald en enkele anderen een tweede vereniging opgericht, die de naam Arnhemse Voetbalclub Hercules kreeg.
Op Vitesse na is Hertog Hendrik dus de oudste voetbalclub in onze stad*. Met de oprichting van Hertog Hendrik (toen dus Hercules geheten) was zo to zeggen “het hek van de dam”. Nadien nam het aantal voetbalclubs gestadig toe. De oprichting van Hertog Hendrik is voor de Arnhemse voetbalwereld dan ook van de grootste betekenis geweest. Voorzitter was toen de heer M. Kattenbelt en secretaris de heer B. Rosmuller.
Om toegelaten te worden tot de 1e Klasse AVB moesten eerst twee proefwedstrijden worden gespeeld tegen Swift en Humanitas. Beiden wedstrijden werden echter ruim verloren maar toch mocht de vereniging in de 1e Klasse van de Arnhemse Voetbal Bond (AVB), toen nog niet aangesloten bij de Nederlandse Voetbal Bond (NVB), starten.
Er werd gevoetbald aan het “Onderlangs” een terrein vlakbij de Rijn. De lijnen werden nog niet met kalk getrokken, maar met zaagsel aangegeven. De ene zijlijn werd zelfs min of meer gevormd door de rails, waarop de Ooster Stoomtram om de zoveel minuten voorbij tufte. In die dagen was voetballen vol risico’s; want kwam de bal niet in botsing met de tram dan kon ie altijd nog in de Rijn belanden.
De vereniging leed de eerste tijd een kwijnend bestaan en zou zeker ten gronde zijn gegaan, indien niet spoedig een fusie met een toen bestaande vereniging “Gelria” tot stand was gekomen, waardoor nieuw bloed aan de club kon worden toegevoegd.
*) sinds Maart 2009 is de SV de Paasberg de oudste amateurclub van Arnhem nadat Vitesse 1892 door de KNVB is geschrapt.